Tabula rasa

🧩Publio Aurelio - Un investigatore nell’antica Roma (16)

🖋️ Danila Comastri Montanari

🔍 Alessandria, nel pieno del I secolo d.C., è una metropoli che unisce splendore e tensione. Per Publio Aurelio non è solo la città più affascinante dell’Impero dopo Roma, ma il luogo dove deve portare a termine una missione riservata per conto di Claudio: negoziare con i Parti, avversari storici dei romani e interlocutori difficili, capaci di trasformare ogni trattativa in una partita di strategia. La città, crocevia tra Oriente e Occidente, è il teatro ideale per un gioco diplomatico che richiede prudenza, intuito e una certa dose di audacia.
Quando Aurelio si ritira nella sua dimora sul delta del Nilo per recuperare energie dopo gli incontri ufficiali, la quiete si spezza bruscamente. Tra palme, canali e animali che popolano i giardini, viene ritrovato il corpo martoriato di una giovane. Una fibula raffigurante la Dea-Gatta suggerisce un legame con il culto di Bast, molto radicato nella regione e spesso circondato da superstizioni e sospetti. L’omicidio, in una città già attraversata da tensioni etniche e religiose, diventa immediatamente un detonatore.
La ricostruzione storica emerge nei dettagli: la complessità amministrativa dell’Egitto romano, il ruolo del prefetto, la convivenza difficile tra comunità greche, egiziane ed ebraiche, i culti locali che convivono con quelli imperiali, i traffici che rendono Alessandria un nodo economico imprescindibile. In questo contesto, un delitto non è mai solo un delitto: può diventare un pretesto per riaccendere rivalità, alimentare sospetti verso Roma o favorire manovre politiche.
A complicare tutto c’è la missione segreta di Aurelio, che potrebbe essere collegata ai delitti più di quanto sembri. Le piste si moltiplicano: spie al soldo dei Parti, funzionari locali che giocano su più tavoli, adepti del culto di Bast che proteggono i propri riti con fanatismo. Aurelio deve muoversi tra banchetti ufficiali, archivi amministrativi, templi affollati e quartieri popolari dove la voce del popolo corre più veloce delle indagini.
Castore, per la prima volta, non è al suo fianco: una frattura che pesa, perché priva Aurelio della sua consueta controparte critica. Al suo posto compare Candida, la moglie del viceprefetto, figura affascinante e imprevedibile, capace di distrarlo e di complicare ulteriormente un’indagine già intricata. La sua presenza introduce un elemento di ambiguità che Aurelio fatica a decifrare.
L’intreccio cresce mentre la città si infiamma: altri delitti, altre tracce, altre menzogne. Ogni passo avanti sembra aprire un nuovo fronte, e la distinzione tra diplomazia e indagine diventa sempre più sottile. Aurelio deve capire chi sta manipolando gli eventi e quale legame unisca la missione imperiale al sangue versato.